Een van de beste albums aller tijden….. So van Peter Gabriel (1986)

Ik ben een enorme fan van Peter Gabriel. Peter Gabriel is de voormalige zanger van de Britse symfonische rockband Genesis. Die band is onder meer bekend van de albums Selling England by the Pound, en The Lamb lies down on Broadway. Peter Gabriel heeft de band verlaten in 1975. Daarna is hij verder gegaan met een solo carriere. Het album So is het succesvolste en toegankelijkste album dat hij heeft uitgebracht. De Britse singer/songwriter Kate Bush zingt mee op het nummer Don’t Give Up en de Sengalese zanger Youssou N’Dour zingt op In Your Eyes. Op This is the Picture wordt meegezongen door Laurie Anderson. Op dit album staat ook het bekende nummer Sledgehammer.

Het openingsnummer Red Rain is wat mij betreft het meest intrigerende nummer op het album. Deze track is gebaseerd op een terugkerende droom waarin Gabriel zwom in een zee van rood water. De magistrale stem van de maestro maken de onheilspellende sfeer compleet. Met Don’t Give Up levert Gabriel een prachtige emotionele ballad af in duet met Kate Bush. Voor mij heeft juist dit nummer een enorme betekenis. In moeilijke tijden geeft dit nummer mij altijd weer een positieve kijk op het leven. De andere ballad, het eveneens schitterende Mercy Street, is opgedragen aan de Amerikaanse dichteres Anne Sexton die in 1969 een theaterstuk schreef met dezelfde titel en in 1974 suïcide pleegde. De zanger weet hier tegenover een minimale, doch sfeervolle begeleiding een prachtige vocale ode aan de dichteres te brengen. Een aanrader om eens naar te luisteren als u dit nummer niet kent. Des te vaker u luistert des te mooier het zal worden.

Het meest imposante nummer van dit album is ongetwijfeld In Your Eyes, dat ook live tot de hoogtepunten van Gabriel’s concerten zou uitgroeien. De Afrikaanse ritmen, de synthesizerklanken, de zalvende zang van Gabriel en de opzwepende klanken van Youssou N’dour tegen het einde maken dit nummer in 1986 misschien wel tot het sublieme voorbeeld van de versmelting van westerse popmuziek en wereldmuziek.

Gabriel stapt in de wereld van funk en soul met het onvolprezen Sledgehammer. De messcherpe blazers, de synthesizer klanken en het achtergrondkoor doen de rest. Ongetwijfeld is dit voor buitenstaanders het meest bekende nummer van het album. In de categorie bijzondere nummers valt het ingetogener This Is The Picture dat hij samen met Laurie Anderson schreef en inzong. Nummers als That Voice Again en We Do What We’re Told (over een verbijsterend experiment van de Amerikaanse professor Milgram die proefpersonen elektrische schokken liet toedienen) doen weer denken aan de Gabriel van het begin van zijn solo periode. Big Time is een opzwepend nummer dat blijft hangen en hangen en het album voor mij helemaal compleet maakt. So….een album dat u echt eens zult moeten beluisteren! En…..wat is eigenlijk uw favoriete album aller tijden?